Важнейшим событием всей Великой Отечественной войны стала битва на Курской дуге летом 1943 года. Планы командования вермахта окружить и уничтожить советские войска на Курском выступе были разрушены. Красная Армия сама перешла в контрнаступление и нанесла тяжёлое поражение противнику. Курскую битву многие историки считают завершением коренного перелома в войне.
ПЛАНЫ ГИТЛЕРА
Летом 1943 года гитлеровское командование рассчитывало взять реванш на советско-германском фронте за своё поражение под Сталинградом. Победа над Красной Армией – пусть и на одном участке, под Курском, – могла, по мнению немецкого руководства, привести к последующему наступлению германских войск на юго-восточном или северо-восточном (на Москву) направлениях, обеспечить надёжную оборону немецких позиций на остальных участках фронта, заставить союзников СССР (Англию и США) отказаться от своих планов высадки войск во Франции.
Курская дуга имела ширину 200 километров и выступала на запад до 150 километров. Она образовалась в период контрудара германских войск Эриха фон Манштейна в конце зимы – начале весны 1943 года. Немцам тогда вновь удалось взять недавно освобождённый Красной Армией Харьков, но дойти до Курска вермахту уже не хватило сил, и фронт здесь стабилизировался. Дата удара была определена – 5 июля 1943 года. Германская операция под Курском получила наименование “Цитадель”.
СНАЧАЛА – ВЫБИТЬ ТАНКИ
Данные разведки свидетельствовали, что противник собирается нанести удар в районе Курска. После обсуждений в Генштабе РККА и Ставке Верховного Главнокомандования было решено сначала выбить вражеские танки, измотать противника в оборонительных сражениях и лишь затем самим перейти в наступление.
Общая длина вырытых траншей и ходов сообщений равнялась расстоянию от Курска до Камчатки. Было создано несколько полос обороны, заминированы подходы к советским позициям, была даже построена новая железная дорога, чтобы поезда чётко и в срок подвозили войска, технику и боеприпасы к передовой.
БРОНЯ…
Немецкое командование делало всё возможное, чтобы оснастить свои войска новыми танками и самоходными орудиями, которые по своей бронестойкости и вооружению превосходили тогда основной советский средний танк – Т-34-76. Именно на ударную мощь новых бронированных машин вермахта (которые начали разрабатываться в Германии после встречи с советскими танками Т-34 и КВ) надеялся Гитлер летом 1943 года. Новые немецкие танки могли поражать советские “тридцатьчетвёрки” с расстояния 1,5-2 километра, тогда как советские орудия Т-34 могли пробить броню танков “Тигр” и “Пантера” только с расстояния 300-400 метров.
…И КРЫЛЬЯ
Советские танкисты напряжённо готовили свою технику к лобовому столкновению с вражескими танками, а лётчики ВВС Красной Армии готовы были сразиться с лучшими германскими асами. Весной 1943 года советские пилоты одержали победу в воздушных сражениях в небе Кубани и теперь были готовы окончательно завоевать господство в воздухе. Авиачасти РККА получали новейшие истребители: Ла-5, Як-3, равно как и самолёты, поставленные союзниками по ленд-лизу: Р-39 “Аэрокобра” и другие.
СООТНОШЕНИЕ СИЛ
Общее преимущество перед Курской битвой было у советских войск Центрального (командующий Константин Рокоссовский) и Воронежского (командующий Николай Ватутин) фронтов. Плюс к этому в тылу основных советских сил располагался Степной фронт под командованием Ивана Конева, который должен был перейти в наступление после провала германского удара.
НАЧАЛО “ЦИТАДЕЛИ”
Накануне германского наступления советское командование получило достоверную информацию, что атака начнётся на рассвете 5 июля. Было принято решение встретить врага контрартподготовкой. Тысячи советских орудий нанесли массированный огневой удар по изготовившимся вражеским частям.
Около 6 часов утра советские воины увидели перед своими позициями танковые армады врага. Германская артиллерия и авиация обрушили свой огонь и бомбы на нашу оборону. Впереди, как правило, шли тяжёлые немецкие танки, за ними – средние. Толстая броня танков давала возможность противнику вклиниться в передовые советские порядки. Но даже окружённые советские подразделения продолжали сражаться, задерживая врага и уничтожая его пехоту. В течение нескольких дней танковым таранам немцев удалось вклиниться на северном фасе Курской дуги на 10–12 километров, на южном – до 35 километров.
СРАЖЕНИЯ НА СЕВЕРНОМ ФАСЕ КУРСКОЙ ДУГИ
На севере Курского выступа разгорелись ожесточённые бои у населённого пункта Поныри. Чудеса храбрости проявляли здесь советские артиллеристы, пехотинцы и танкисты. За несколько дней на северном фасе Курского выступа ударные немецкие войска лишились 50 тысяч человек и 400 танков. Вражеское наступление здесь было остановлено.
ТАНКОВОЕ СРАЖЕНИЕ ПОД ПРОХОРОВКОЙ
На южном фасе Курской дуги группировка Эриха фон Манштейна нанесла основной удар силами 4-й танковой армии и оперативной группы “Кемпф”. В районе станции Прохоровка разыгралось одно из величайших сражений в истории, от исхода которого во многом зависел исход всей Курской битвы. Со стороны немцев действовали отборные германские танковые силы: 2-й танковый корпус СС, куда входили три эсэсовские танковые дивизии. Они насчитывали около 400 танков, из них – около 50 тяжёлых “Тигров”.
Со стороны Красной Армии на это направление в срочном порядке была переброшена из состава Степного фронта 5-я гвардейская танковая армия генерала Павла Ротмистрова (около 500 танков Т-34, более 260 лёгких танков Т-70 и другие бронемашины).
Сражение под Прохоровкой завязалось, как подтверждают новейшие исследования, уже 11 июля и продолжалось до 16 июля 1943 года. Кульминацией “танковой битвы” стало 12 июля. В процессе подхода советских танков немцы смогли подбить многие советские машины, но дальше начался ближний бой…
ТАНКОВАЯ БИТВА. ОКОНЧАНИЕ
С обеих сторон в Прохоровском сражении участвовало до 1,2 тысячи танков и самоходных орудий. Потери советских войск, по отечественным исследованиям, составили тогда 500 танков из участвовавших в боях 800 машин (это 60% от первоначального состава); немцы потеряли 300 танков из 400 (75%). Только за 12 июля фашисты потеряли 70 танков. Таким образом, враг лишился своей ударной мощи, а у советского командования были в запасе необходимые резервы. Дальше немцы уже не прошли. Прохоровское сражение стало безусловной победой Красной Армии.
СОВЕТСКОЕ КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ
Соединения советских Западного и Брянского фронтов 12 июля 1943 года начали своё наступление к северу от Курского выступа (операция “Кутузов”). В результате этого наступления орловской группировке врага грозило окружение, а возможностей продвижения к Курску с юга не оставалось. Немцы вынуждены были 17 июля начать отход из района Прохоровки. 15 июля 1943 года перешли в атаку армии Центрального фронта Константина Рокоссовского. К 3 августа советские Воронежский и Степной фронты, отбросив немцев на те позиции, с которых они начали наступление против южного фаса Курского выступа, приступили к Белгородско-Харьковской наступательной операции.
“РЕЛЬСОВАЯ ВОЙНА”
В начале августа 1943 года по приказу Центрального штаба партизанского движения началась масштабная операция советских партизан под условным наименованием “Рельсовая война”. Её целью было сорвать перевозку германских солдат и вооружения на территории Белоруссии, Украины, Смоленской, Орловской, Калининской и других областей. Всего советские партизаны взорвали тогда более 200 тысяч рельсов и сотни вражеских эшелонов.
ПЕРВЫЕ САЛЮТЫ
5 августа Красная Армия освободила Орёл и Белгород. Это было наглядным свидетельством того, что вся германская группировка под Курском потерпела полный крах. Тем же вечером в Москве был дан первый артиллерийский салют – 12 залпов из 124 орудий – в честь доблестных войск, одержавших славные победы. Распоряжение о проведении салюта отдал лично Иосиф Сталин. В то время он прибыл на фронт и находился в деревне Хорошево под Ржевом. Здесь, в простой деревенской избе, Иосиф Сталин встретился с командующим Калининским фронтом Андреем Ерёменко для обсуждения предстоящих операций. 23 августа 1943 года Красная Армия освободила Харьков. На этом Курская битва завершилась.
ИТОГИ БИТВЫ НА КУРСКОЙ ДУГЕ
Победа под Курском досталась нам дорогой ценой. Однако соотношение сил ещё более изменилось в пользу Красной Армии. Потерпели поражение 30 отборных дивизий врага, в том числе семь танковых. Теперь уже моторизованные лавины советских войск стремительно пронзали вражескую оборону и неудержимо наступали на запад. После Курской дуги союзники Гитлера в Европе окончательно осознали, что пора как можно быстрее выходить из фашистского блока: нервозность проявляли правительства Румынии, Венгрии, Финляндии и других нацистских сателлитов. В сентябре 1943 года Италия подписала перемирие с западными союзниками.
Победа в Курской битве означала, что Красная Армия будет и далее стремительно наступать на запад, начнёт освобождение Украины и Белоруссии, форсирует Днепр, подойдёт к границам СССР. Союзники не могли далее задерживать открытие второго фронта. Решение о высадке во Франции было принято на конференции в Квебеке в августе 1943 года (как раз в период развития советского контрнаступления на Курской дуге). В ноябре-декабре 1943 года на Тегеранской конференции Иосифа Сталина, Франклина Рузвельта и Уинстона Черчилля было принято окончательное решение о высадке союзников в Нормандии.
Материал подготовлен при поддержке Российского военно-исторического общества.